阴阳陶冶万物
《文子·下德》：“老子曰：‘阴阳陶冶万物，皆乘一气而生’。”
文中老子所说“陶冶”，是指人的教化培育，以及需要做到的怡情养性。其实“陶”和“冶”组词而成的“陶冶”，无论是从精神层面还是物质层面，都是须臾不可分离的一个整体。在中华文明的延续和发展中，起着十分重要作用。
中国制陶发明技术，早于冶炼，在新石器时代，我国一些地方就已经开始有了陶器制作。在制陶技术的影响下，勤劳智慧的先民们又发明了冶炼技术。
制陶与冶炼，这两个中国文明史上的姊妹篇，是人类从蒙昧走向文明的重大转折点。
冶炼最早是从冶铜开始，接着便是冶铁，再接着是把铁炼成钢，也就是冶炼钢铁。新石器时代晚期的龙山文化时期，青铜冶炼技术兴起，古代文献记载中有不少关于“大禹铸九鼎”的传说。从考古发掘的出土文物来看，自夏代开始起，便有了青铜器的熔铸。居住在今河南濮阳一带的昆吾族先民，就是“以制陶、铸铜而著称于世”的一个原始部落。
昆吾制陶与昆吾冶炼铸铜共同发展，取得十分成功实效这一事例，说明制陶与冶炼铸铜的密不可分，把“陶”和“冶”两者紧紧地联系在一起。
由此还可以进一步说明，冶铜技术是在制陶技术基础上发展兴起。陶窑的修筑、使用，燃料（木炭）的制备，燃烧技术的改进，以及对陶土性能的认识等，都为铜的冶炼和铸造作了前期准备。在冶炼青铜技术高度发达的基础上，冶铁技术便在冶铜业内部逐步产生。
而战国时期频繁的军事行动，又促进了炼钢技术的发展。其中渗碳钢的冶铸，便是这一时期钢铁技术的一项重大突破。
繁昌窑所在境内的古鸠兹邑一带，虽然至今尚未发现古人在制陶方面取得什么突出的成就(仅在缪墩出土一些陶片，时代为距今7000年的马家浜早期)，似乎比不上昆吾制陶与冶铜获得“陶冶”共同发展的佳绩。但在古鸠兹邑治内的大工山（今芜湖市所辖南陵县工山镇及戴汇镇境内）与赤铸山（今芜湖市区内）两处地方，考古发现春秋时期青铜冶炼及渗碳钢冶炼铸造所取得的成就，弥补了这一缺憾。
既然“陶冶”的冶炼技术是在制陶技术基础上产生，以此类推便可得知，繁昌窑所在境内的古鸠兹邑一带春秋时期冶炼业十分发达，少不了也有着制陶业坚实的基础。也就是说制陶技术相当过硬，只不过目前还没有发现找到这方面的依据而已，只能作为旁证而已。
后来繁昌窑在陶瓷的制瓷上取得辉煌，原因所在，则也就水到渠成，实至名归了。
先说一说大工山青铜冶炼。
大工山古铜矿采冶遗址与繁昌窑遗址一样，同属于全国重点文物保护单位。面积约为400平方公里，它是重要的人类文化遗产，也是中国青铜文化重要发源地之一。
“山有木，工则度之。”早在春秋时期，大工山一带因冶炼业发达，工匠聚集，得山名“工山”。因山体大，名气大，故又被称作“大工山”。
大工山铜冶在中国文明史上，曾经产生过重大影响，在世界冶金史上也占有重要一席之地。从某种意义上来说，大工山古铜矿采冶遗址的全部内涵，就是一部中国矿冶史的缩影。与古矿冶有关的遗址、遗物、文献资料、测试数据表明，早在西周时期，一带人们就已经掌握了熟练的铜矿采冶技术和铸铜技术。其间经历了西周、秦汉、六朝、唐宋等好几个历史朝代，延续时间长达2300年之多，在全中国乃至世界都是十分罕见，被认为是“青铜冶炼史上的奇迹”。
大工山古铜矿采冶遗址遍布整个大工山山脉，其中最具代表性的有两处，分别是江木冲周代炼铜遗址（简称“江木冲”）和塌里牧汉代采冶遗址（简称“塌里牧”）。
大工山下有一条河流，叫做“峨岭河”，从大工山西侧流过，汇入漳河，再注入长江。根据这样的地理状况，专家推测，古人是用水上运输作为主要交通手段，把“江木冲”炼出来的铜运往各地。史书记载唐以前大工山下的峨岭河非常宽阔，河面常“停舟数百”，达到“江”的规模，“江木冲”的名称遂由此而来。
塌里牧位于大工山西北部，是一处集采矿、冶炼为一体的汉代遗址。
“塌”，古代作“塌坊”、“货栈”解释；“里”，行政单位，“在野曰庐，在邑曰里”，即是形成规模气势的邑落。“塌里”两个字连起来解释就是，比较大型或是大型工商贸易集中区。按照现在的说法就是，大型“工业园”或“开发区”。“牧”，姓氏，按《百家姓》姓氏探源，“牧”姓早在春秋时期便已有之，“掌牧六牲而蓄其物”，始姓“牧”者，牧官也。让人感到奇怪的是，凡从事畜牧业者大多都是生活在中国北方，南方以稻米种植为主，从事畜牧业者甚少，这些“牧”姓人氏最早是从哪里来，是不是从遥远的北方迁徙而来，会不会在他们当中就有着不少身怀绝技的冶炼工匠，不能不说是一个谜。
作为一处大型采矿和冶炼青铜的场所，塌里牧与别处不同的是用煤作为冶炼的燃料，这样一来，不仅有效提高了炼炉的温度，同时也扩大了炼炉的容积，提高了炼铜的产量，促进了炼铜生产力的大幅度提高。
从公元前十一世纪至公元十三世纪，大工山铜矿采集冶炼的时间持续长达2300多年。据有关专家估计，大工山自西周炼出第一炉青铜开始，截止宋代最后一口炼炉废毁，共炼出青铜10万余吨，至少打造了100多万件青铜器。古今中外，绝无仅有，为中华青铜文明的发展做出巨大贡献。
除大工山青铜冶炼外，另有一处与繁昌窑的兴起发展有关并且非常值得自豪的“陶冶”圣地便是，春秋时期干将炼出渗碳钢宝剑的芜湖（古鸠兹）境内赤铸山。
传说干将初炼剑久炼不成，妻子莫邪铰下自己心爱的青丝头发，并将天上飞来的小鸟脚爪也剪了下来，投入炉中，于是炼出来的宝剑锋利无比，削铁如泥。因人的头发和鸟的脚爪含碳性极高，后人便认为“渗碳钢”由此而来。
干将炼成了天下无敌的渗碳钢宝剑，残暴的大王（有说吴王，也有说楚王）得知这一消息，命差官前往督促造剑，限令时日交出，否则便杀了干将。干将不忍心自己亲手炼出来的宝剑被用去杀戮天下百姓，于是便同莫邪一起，抱着宝剑，双双跳入炉中，与宝剑同焚。干将与莫邪的事迹感动了上苍神灵，二人跳进炼剑炉以后，羽化涅槃，变成一只巨大无比的七彩神鸟，乘烈焰腾空而去。此神鸟便是后人传说的“火凤凰”，与鸠图腾的东凤区系说法十分相吻合。
细考起来，干将并不是一个具象的人，而是人们对那些造剑技术高明、品行气节高尚的工匠一种美好寄愿。“干”，作兵器解释（如干戈）；“将”，率领、带领的意思。“干将”两个字连起来的意思就是，率领或带领工匠们制造兵器的人。历代有把干将炼剑的故事发生地说成是在苏州，也有把发生地说成是在浙江、福建等地，更多说法是把干将炼剑的故事说成是发生在芜湖（古鸠兹）。
那些造剑技术高明、品行气节高尚的“干将”们，为什么要选择芜湖（古鸠兹）作为炼剑之地，分析原因有好多种。
从资源优势来看，芜湖及其周边可供冶炼的原材料(铁矿石)和辅助材料(石灰石)储量相当丰富，冶炼所需的主要燃料木炭，还可就近通过青弋江、水阳江水道，源源不断地从皖南山区运来。上苍特别光顾这方土地，其先决条件可以说得上是得天独厚。
再从人才优势来看，芜湖土著先民，最早属于少昊东夷氏族部落。繁体字书写的“銕”（铁）字，左边是一个“金”，右边是一个“夷”，按照中国文字象形会意解释，其字意就是夷人善于金属冶炼，亦即“夷人善冶”。加上从北方氏族部落迁徙而来，在冶炼方面身怀绝技的工程技术人员（如大工山塌里牧的“牧”姓北方人氏），南北结合，取得共同发展，带来冶炼事业的红火，方兴未艾。
特别值得一提的是，如前文所说，极有可能为芜湖一带冶炼业打下深厚基础的先进制陶技术，也是重要原因之一。
“阴阳陶冶万物”，不由引起人们的深深思索。
